Профессор астрономии Р. Пьер Мартин из Гавайского университета в Хило, в сотрудничестве с международной командой исследователей, включая аспирантку Камиль Пуатрис и ее коллег из Университета Лаваля в Канаде, презентовал результаты своего исследования, посвященного моделированию прошлого, настоящего и будущего галактической системы. Для этих целей использовался инструмент SITELLE, установленный на Канадско-Французско-Гавайском телескопе, который позволяет получать детализированные изображения целых галактик за один снимок. Результаты работы были опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Мартин отметил, что понимание процессов взаимодействия галактик играет ключевую роль в изучении их эволюции. Он напомнил, что наш Млечный Путь также пережил множество столкновений, одно из которых, вероятно, способствовало образованию Солнца около 5 миллиардов лет назад. Взаимодействия между галактиками начались примерно 440 миллионов лет назад, и с тех пор они не раз сталкивались и расходились, прежде чем снова соединяться. В будущем ожидается, что они окончательно сольются в одну систему, потеряв свою первоначальную структуру.
Команда провела сотни симуляций, чтобы проследить за этой эволюцией на протяжении более 600 миллионов лет. Моделирование продемонстрировало, как столкновения влияют на смешение химических элементов, инициируют процессы звездообразования и могут способствовать образованию планетных систем.
Мартин подчеркнул, что значительная часть работы была выполнена Камиль Пуатрис, которая начала свои исследования еще будучи студенткой. В астрономической программе Гавайского университета практический опыт является важным элементом образовательного процесса. С 2017 года все заявки на использование телескопов от этого университета включают студентов-исследователей. Ранее команда астрономов также раскрыла происхождение загадочного гамма-всплеска, зафиксированного спутником NASA «Ферми» в сентябре 2023 года.